Der Ursprung des Hinduismus, eine der ältesten Religionen der Welt, liegt in Indien. Vor über 4.500 Jahren lebte ein Volk der Ureinwohner Indiens am Indus, einem Fluss, der von Tibet durch das Himalaya Gebirge bis nach Pakistan fließt. Um 1.750 v. Chr. kamen die Arier, ein Nomadenvolk aus Zentralasien, nach Indien. Obwohl die Arier militärisch über die Ureinwohner herrschten, drang der Glauben dieser immer weiter in den indoarischen Glauben ein – eine Religion, die heute als Hinduismus bekannt ist, entstand.
Die Arier brachten auch das
Kastensystem mit nach Indien, die sich den Ureinwohnern gegenüber höher stellen wollten, die zur damaligen Zeit die niedrigste Kaste einnahmen.
Im 13. Jahrhundert, als die Muslime nach Indien kamen, entstand dann schließlich der Begriff Hinduismus, der allerdings weniger etwas mit der Religion zu tun hatte, sondern seinen Ursprung in der Bezeichnung des Volkes hatte. Der Begriff „Hindus“, wie das Volk das an den Ufern des Flusses Indus lebte genannt wurde, stammt aus dem Iranischen. Nur meinten die Muslime zum Anfang mit der Bezeichnung Hindus nicht die Menschen, sondern den Fluss. Denn Hindus ist Iranisch für Indus. Erst im Laufe der Zeit wurde das iranische Wort immer mehr für die Bevölkerung benutzt.
