Die anhaltenden Brände bewirkten, dass sich die vertikalen und horizontalen Stahlträger ausdehnten. Darum sprangen viele horizontale Deckenträger von drei tragenden Pfeilern (Nummer 79, 80 und 81) ab. Pfeiler 79 kam zwischen dem 5. und 14. Stockwerk, Pfeiler 80 zwischen dem 5. und 15. Stockwerk, Pfeiler 81 zwischen dem 7. und 15. Stockwerk frei zu stehen. Infolge der Überlastung knickte zuerst Pfeiler 79, in der folgenden Sekunde knickten auch die Pfeiler 80 und 81 ein.
[23] Äußerlich sichtbar stürzte zuerst das östliche Penthaus auf dem Dach ein, etwa fünf Sekunden später versank das westliche Penthaus in das bereits zusammengestürzte Gebäudeinnere. Dem folgten ein Knick in der mittleren Dachkante und der rasche Einsturz des restlichen Gesamtgebäudes. Dabei zog die Ostseite des Gebäudes, die sich zuerst gewölbt hatte, die Westseite gleichmäßig mit nach unten.
[24] Der Einsturz der Nordfassade beschleunigte sich für 2,25 Sekunden Dauer auf ein Tempo des
freien Falls und verlangsamte sich wieder, als der obere Teil der Fassade auf schon aufgetürmte Gebäudetrümmer traf.
[25]