Mathe kann doch jeder
Mit Ideen jonglieren. Muster begreifen, sprechen, Euklid verstehen - ist alles dieselbe Kunst
Artikel von Jochen Paulus
Das Mathe-Gen ist einer jener unglücklichen Titel, die der Autor erst einmal gerade rücken muss. "Es gibt kein Mathematik-Gen", fühlt sich Keith Devlin gleich zu Beginn verpflichtet klarzustellen, dafür gebe es aber sehr wohl eine "angeborene Fähigkeit zum mathematischen Denken". Und die, das ist die gute Nachricht, besitzen selbst die größten Zahlenphobiker: "Praktisch jeder" habe das nunmehr in Anführungszeichen gesetzte "Mathe-Gen".
Auch wer beim Multiplizieren und Subtrahieren seine Schwierigkeiten hat, braucht also nicht zu verzweifeln. Devlin verrät: "Von allen Wissenschaftlern können vielleicht die Mathematiker am schlechtesten rechnen." Ist das ein Trost? Er selbst hasste es schon in der Grundschule, sich mit Zahlen zu beschäftigen, und promovierte mit 24 trotzdem zum Doktor der Mathematik. Da brauchte er nämlich nicht zu rechnen, denn was mit dem Taschenrechner gelöst werden kann, ist meist gerade "kein mathematisches Problem".
Für Devlin wie für viele seiner Kollegen ist Mathematik die Wissenschaft von den Mustern. Das können die sichtbaren Muster von Tapeten sein. Wie die Mathematiker herausgefunden haben, gibt es genau 17 Möglichkeiten, ein bestimmtes Muster zu wiederholen und selbst die komplizierteren werden schon seit Jahrhunderten verwendet. Vor allem aber befassen die Mathematiker sich mit hoch abstrakten Ordnungsstrukturen hinter den sichtbaren Dingen: Komplizierte mathematische Überlegungen bieten sogar eine Erklärung, wie die Leoparden zu ihren anscheinend regellosen Flecken und die Tiger zu ihren Streifen kommen.
