Ich würde behaupten, es ist beides. Erstens ne Art "Trotzreaktion". Möglicherweise kombiniert mit wirtschaftlichem Kalkül, denn die Karikaturen-Ausgabe verkauft sich so gut wie nix vorher. Zweitens ist es Pressefreiheit, da sie es zumindest in der Theorie so begründen und v.a.: Sie dürfen.
Viele argumentieren ja, man müsse das dürfen, da sich auch (teilweise drastisch) über Papst und christlichen Glauben lustig gemacht werden dürfe. Aber es gibt einen sehr wesentlichen Unterschied: Das machen die Christen selbst, bzw. Atheisten. Dazu kommt: Wir im Westen sind im Grunde tatsächlich sowas wie "Ungläubige". Die Religion hat für uns keine große Bedeutung mehr und das ist in muslimischen Ländern vollkommen anders.
Verbieten sollte man es m.A.n. nicht, dafür ist Meinungsfreiheit und Pressefreiheit zu wichtig. Klug ist es in der momentanen Situation aber definitiv auch nicht.